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Publication
Sensing Sleeping Sickness: Local Symptom-Making in South Sudan.
Palmer JJ.
Medical anthropology.
2019;
Abstract
Programs for neglected tropical diseases (NTDs) such as sleeping sickness increasingly involve patients and community workers in syndromic case detection with little exploration of patient understandings of symptoms. Drawing on concepts from sensorial anthropology, I investigate peoples' experiences of sleeping sickness in South Sudan. People here sense the disease through discourses about four symptoms (pain, sleepiness, confusion and hunger) using biomedical and ethnophysiological concepts and sensations of risk in the post-conflict environment. When identified together, the symptoms interlock as a complete disease, prompting people to seek hospital-based care. Such local forms of sense-making enable diagnosis and help control programs function.
Translated Abstract
Les programmes pour les maladies tropicales négligées telles que la maladie du sommeil impliquent de plus en plus les patients et les agents communautaires dans la détection des cas syndromiques, laissant peu de place à l’exploration des syndromes par les patients. A partir de concepts issus de l’anthropologie sensorielle, je propose d’étudier les expériences de la maladie du sommeil au Soudan du Sud. Les individus perçoivent la maladie par le biais de discours articulés autour de quatre symptômes (douleur, somnolence, confusion et faim) en recourant à des concepts biomédicaux et ethnophysiques, et à des sensations de risques dans un environnement post-conflit. Lorsque ces symptômes sont identifiés ensemble, ils prennent alors la forme d’une maladie cohérente, incitant les personnes à solliciter des soins en milieu hospitalier. Ces formes locales de création de sens permettent le diagnostic et aident les programmes de contrôle à fonctionner.
