Impact of an online course on enhancing the diagnosis of Chagas disease in Latin America

Objective: Chagas disease poses a public health problem in Latin America, and the electrocardiogram is a crucial tool in the diagnosis and monitoring of this pathology. In this context, the aim of this study was to quantify the change in the ability to detect electrocardiographic patterns among healthcare professionals after completing a virtual course.

Materials and Methods: An asynchronous virtual course with seven pre-recorded classes was conducted. Participants answered the same questionnaire at the beginning and end of the training. Based on these responses, pre and post-test results for each participant were compared.

Results: The study included 1656 participants from 21 countries; 87.9% were physicians, 5.2% nurses, 4.1% technicians, and 2.8% medical students. Initially, 3.1% answered at least 50% of the pre-test questions correctly, a proportion that increased to 50.4% after the course (p=0.001). Regardless of their baseline characteristics, 82.1% of course attendees improved their answers after completing the course.

Conclusions: The implementation of an asynchronous online course on electrocardiography in Chagas disease enhanced the skills of both medical and non-medical personnel to recognize this condition.

Spanish abstract

Objetivo: La enfermedad de Chagas representa un problema de salud pública en Latinoamérica y el electrocardiograma constituye una herramienta crucial en el diagnóstico y seguimiento de esta patología. En este contexto, el objetivo del presente estudio fue cuantificar el cambio en la capacidad de detectar patrones electrocardiográficos por parte de los profesionales de la salud después de completar un curso virtual.

Materiales y métodos: Se llevó a cabo un curso virtual asincrónico con siete clases pregrabadas. Los participantes respondieron el mismo cuestionario al inicio y al final del entrenamiento. Con base en estas respuestas se compararon los resultados pre y postest de cada participante.

Resultados: Se incluyeron 1656 participantes de 21 países; el 87,9% eran médicos, el 5,2% enfermeros, el 4,1% técnicos y el 2,8% estudiantes de medicina. El 3,1% respondió correctamente al menos el 50% de las preguntas del examen pretest, proporción que aumentó al 50,4% después del curso (p=0,001). El 82,1% de los asistentes mejoró sus respuestas después del curso, independientemente de sus características iniciales.

Conclusiones: La implementación de un curso en línea y asincrónico sobre electrocardiograma en la enfermedad de Chagas mejoró las habilidades del personal médico y no médico para reconocer esta enfermedad.