Frequency of depressive symptoms in patients with leprosy from a city in the Colombian Caribbean

Introduction: Leprosy affects millions of people, impairing both physical and mental health and giving rise to complications such as depressive symptoms that can impact the quality of life.

Objective: To estimate the prevalence of depressive symptoms in an association of patients and former patients with Hansen's disease in a city in the Colombian Caribbean.

Materials and methods: A descriptive study with non-probabilistic sampling was conducted among members of an association of patients and former patients with Hansen's disease in a city in the Colombian Caribbean. Depressive symptoms were assessed using the Beck Depression Inventory, and the results were compared with sociodemographic and clinical variables through bivariate analysis.

Results: Fifty-one individuals participated, with an average age of 52 years (IQ 35.7-68.5), and a male predominance (57%). Thirty-nine percent of the population had completed high school, 25% were undergoing treatment at the time of the survey, and 33% had some degree of disability. Twenty-seven percent, 16%, and 2% of the population exhibited mild, moderate, and severe depression, respectively. The most frequently reported depressive symptom was fatigue (13%), followed by changes in appetite (84.2%), crying (81.6%), and sadness (79%). No statistically significant relationship was found between the presence of depressive symptoms and sociodemographic characteristics, treatment, or disability.

Conclusions: It is evident that 35% of respondents scored in the indicative range of depression on the Beck Depression Inventory. Specialized mental health management is recommended to be included in the comprehensive care of patients and former patients with Hansen's disease.

Spanish Abstract:

Introducción: la lepra afecta a millones de personas deteriorando la salud física y mental, generando complicaciones como síntomas depresivos que pueden afectar la calidad de vida.

Objetivo: estimar la prevalencia de síntomas depresivos en una agremiación de pacientes y expacientes con enfermedad de Hansen de una ciudad del Caribe colombiano.

Materiales y métodos: estudio descriptivo con muestreo no probabilístico en miembros de una agremiación de pacientes y ex-pacientes con enfermedad de Hansen de una ciudad del Caribe colombiano. Los síntomas depresivos fueron estimados mediante test de Beck I y los resultados se contrastaron con variables sociodemográficas y clínicas mediante análisis bivariado.

Resultados: participaron 51 personas, con una edad promedio de 52 años (IC 35,7-68,5), y predominio del sexo masculino (57%). El 39% de la población cursó bachillerato, el 25% se encontraban en tratamiento al momento de la encuesta y el 33% presentaban algún grado de discapacidad. El 27%, 16% y 2% de la población presentó depresión leve, moderada y severa respectivamente. El síntoma depresivo más frecuentemente descrito fuela fatiga (13%) seguido de cambios en el apetito (84,2%), llanto (81,6%), y tristeza (79%). No se encontró relación estadísticamente significativa entre presencia de síntomas depresivos y características sociodemográficas, el tratamiento y la discapacidad.

Conclusiones: el 35% de los encuestados con el test de Beck I obtuvo calificaciones compatibles con depresión, se recomienda incluir manejo especializado en salud mental dentro del abordaje integral del paciente y expaciente con enfermedad de Hansen.