Introducción: la lepra es una enfermedad endémica en Brasil, con el segundo mayor número de nuevos casos diagnosticados por año en el mundo. Sin embargo, el diagnóstico tardío de esta enfermedad sigue siendo frecuente.
Objetivo: alertar a los profesionales de salud sobre la importancia de reconocer los síntomas insidiosos de la lepra, tanto clínicos como histopatológicos, incluso en presencia de otras alteraciones más evidentes.
Presentación y discusión del caso: hombre con lesiones cutáneas sugestivas de carcinoma de células escamosas. En el examen histológico, además del carcinoma, se observaron agregados de macrófagos espumosos llenos de bacilos ácido-alcohol resistentes, compatibles con lepra lepromatosa. Un examen físico más detallado realizado por un equipo multidisciplinar de un centro de referencia nacional reveló también piel con aspecto infiltrado difuso y madarosis supraciliar, alteraciones no observadas en la primera evaluación en otro servicio.
Consideraciones finales: este caso puede ayudar a los profesionales clínicos y patólogos a prestar atención a las alteraciones cutáneas que pueden dificultar el diagnóstico de la lepra, especialmente en regiones endémicas, con el objetivo de permitir un diagnóstico precoz y reducir las discapacidades relacionadas con la enfermedad.